Auteur: Redactie TMO
Publicatiedatum: 5 maart 2025
Laatst bewerkt: 6 maart 2025
Het is alweer ruim twaalf jaar geleden dat Laurie afstudeerde van TMO. Sindsdien heeft ze diverse functies gehad bij de Bijenkorf en is ze alweer bijna zes jaar werkzaam bij Rituals. Dat ze naar TMO zou gaan, stond voor haar al op de middelbare school vast; hoewel haar ouders haar wellicht liever naar een ‘gewone’ hbo zagen gaan…
Wie ben je en wat doe je?
“Mijn naam is Laurie Besselaar, 34 jaar, en sinds begin dit jaar vervul ik de functie van Head of Retail Operations Benelux bij Rituals; het bedrijf waar ik nu al ruim vijfenhalf jaar werk. Vanaf mijn bijbaantje in de supermarkt tijdens mijn middelbareschooltijd heb ik altijd in de retail gewerkt. Vooral het klantcontact spreekt me daarin aan.
Wat heb je na TMO gedaan?
Toen ik bezig was met het schrijven van mijn scriptie had ik een bijbaan bij de Bijenkorf. Daar zagen ze al snel dat ik veel affiniteit had met mode en onderkenden ze mijn capaciteiten. Na TMO mocht ik er blijven en op mijn tweeëntwintigste kreeg ik al een leidinggevende functie. Uiteindelijk ben ik doorgegroeid tot salesmanager bij de Bijenkorf. Op een gegeven moment zou ik samen met mijn toenmalige partner een wereldreis gaan maken. Ik had mijn baan en huis opgezegd, geld gespaard en was er helemaal klaar voor. Op het laatste moment ben ik echter toch niet gegaan. In plaats daarvan ben ik in mijn eentje gaan reizen naar onder andere Italië, Frankrijk en Zuid-Amerika. Toen ik na een half jaar terugkwam, werd ik benaderd door iemand van Rituals. Dat kwam precies op het juiste moment, want ik was wel toe aan verandering.
Rituals is geen modebedrijf. Waarom hiervoor gekozen?
Mode en lifestyle zijn heel breed en Rituals past daar absoluut in. Ook wij gaan mee met trends en hebben mooie producten die aansluiten op de mode. Toen ik er ging werken had ik niet het idee dat het zo’n gigantisch grote retailer zou gaan worden. De afgelopen jaren hebben we een enorme groei doorgemaakt. Daarbij is het een bedrijf dat ook iets goeds voor de wereld wil doen, door 10% van de nettowinst te geven aan planet & people projecten; ik ben er trots op dat ik daar deel van mag uitmaken.
Wat zijn jouw taken als Head of Retail Operations Benelux?
In het kort: Ik moet zorgen dat de collega’s van de 180 winkels in de Benelux iedere dag onze klanten een zo mooi mogelijke beleving kunnen geven. Dat betekent dat ik verantwoordelijk ben voor het hele operationele deel van de winkels. Dus van voorraadbeheer, via een werkende kraan tot een alarm dat er ’s avonds op moet. Dat doe ik samen met een team van tien mensen.
Wat heb je aan TMO gehad dat je helpt in werk?
Via de projecten op TMO heb ik bij mezelf ontdekt dat ik van nature de leidinggevende rol neem. Daaraan heb ik ook te danken dat ik al zo jong een leidinggevende functie kreeg. Verder heb ik veel gehad aan het analyseren van cijfers, en de kennis van modematerialen kon ik goed gebruiken in mijn werk bij de Bijenkorf. Sowieso het feit dat ik geleerd heb hoe de hele keten in elkaar zit, heeft me altijd goed geholpen bij het samenwerken met andere afdelingen, zoals inkoop.
Waarom heb je destijds gekozen voor TMO?
Ik vond de opleiding in een boekje op de middelbare school en wist vanaf dat moment: dáár wil ik naartoe! Op aandringen van mijn ouders ben ik ook gaan kijken op andere, grotere hbo’s, maar ik had daar niet zoveel mee. Toen ik naar de open dag op TMO ging, kreeg ik meteen een vakantieparkgevoel; al die verschillende gebouwen en gebouwtjes in die prachtige omgeving… Verder voelde ik me meteen onderdeel van een community op TMO.
Wat is je leukste herinnering aan TMO?
Ik ben in Doorn gaan wonen en dat raad ik echt iedereen aan om te doen. Eerst in een huis met drie en later met negen meiden. Ik heb er een mega leuke tijd gehad. Ik ben lid geworden van de studentenvereniging Changeant waar ik als Senaatslid onder andere de ontgroening heb mogen organiseren. Je voelt je dan echt onderdeel van iets en dat is heel fijn. Ik ben van nature een bescheiden persoon en treed niet graag op de voorgrond, dus een dispuut was aan mij niet besteed.
In welke mate ben je nog verbonden aan TMO?
Ik word al een aantal jaar uitgenodigd voor de open dag. Daar vertel ik dan, samen met twee andere alumni, aan de bezoekers wat mijn ervaringen zijn geweest met TMO en wat ik er daarna mee heb kunnen doen in mijn werk. Onlangs ben ik gevraagd om zitting te nemen in de jury van de Business Battle van TMO. Dat lijkt me erg leuk om te doen.
Wat geef jij jonge mensen mee die een keuze moeten maken voor een vervolgopleiding?
Dat je als mens écht wordt gezien op TMO heeft mij heel veel gebracht. Dat gun ik iedereen. Je voelt je onderdeel van iets en loopt nooit verloren rond. Verder zou ik zeggen: blijf dicht bij jezelf. Van mij zeiden ze in de afgelopen jaren weleens dat ik me te weinig profileer. Dat past ook niet altijd bij me omdat ik van nature bescheiden ben. Door je werk goed te doen, ziet je omgeving vanzelf wel wat je kunt en wilt. En dan kom je er ook. Op jóuw manier.”
